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Strategic Foresight: cos’è e perché è importante per le aziende

Scritto da | 12 Novembre 2024 | Innovazione aziendale

In un’epoca in cui l’incertezza e la rapidità dei cambiamenti caratterizzano il panorama economico e sociale, avere una visione chiara e proiettata al futuro è fondamentale per la sopravvivenza e il successo delle imprese.

È qui che entra in gioco lo Strategic Foresight, una disciplina che aiuta le organizzazioni a prevedere e analizzare i dati e le informazioni del contesto, interno ed esterno, per prepararsi ai futuri scenari possibili.

Strategic Foresight non riguarda tanto la previsione di ciò che accadrà – un compito sempre più arduo nel mondo complesso in cui viviamo – ma mira ad esplorare diversi futuri alternativi e ad identificare le opportunità e le minacce che possono emergere lungo il cammino. Utilizza un approccio sistemico per raccogliere segnali deboli e trend emergenti, trasformando queste intuizioni in strategie concrete e azioni informate.

Nello scenario economico caratterizzato da volatilità, incertezza, complessità e ambiguità (VUCA), le aziende devono adottare strumenti efficaci per gestire la complessità e rispondere rapidamente ai cambiamenti. Per questo motivo, negli ultimi anni il ruolo della previsione strategica e degli Studi di Futuro è diventato sempre più importante.

Mentre gli Studi di Futuro pongono le basi teoriche e metodologiche per esplorare i futuri possibili, il Foresight strategico si focalizza su come queste conoscenze possono essere utilizzate per sviluppare strategie concrete ed elaborare piani e decisioni aziendali.

Per approfondire questo tema e capire come lo Strategic Foresight può guidare le imprese verso un futuro sostenibile e competitivo, abbiamo intervistato Francesca Grego, che ha recentemente partecipato al convegno nazionale sui Futures Studies “Osare il futuro”, organizzato dall’Italian Institute for the Future.

Strategic Foresight, o previsione strategica, è un approccio sistemico e proattivo che aiuta le aziende ad esplorare possibili sviluppi futuri, per farsi trovare preparati ai cambiamenti e soprattutto capaci di mantenere la competitività e innovare.

Non si tratta di prevedere con esattezza cosa accadrà – ahimè non abbiamo la sfera di cristallo! -, ma di mappare diverse prospettive possibili, insieme alle opportunità e alle sfide che questi scenari potrebbero comportare. Concretamente vuol dire dotarsi di una visione di lungo raggio, chiara e flessibile attraverso l’analisi di trend, opportunità, minacce, segnali del presente. 

Ad esempio, un’azienda potrebbe identificare in anticipo i rischi legati all’automazione dei processi o le opportunità offerte dall’intelligenza artificiale nel suo settore, adattando di conseguenza la propria organizzazione e il proprio modello di business.

Il Foresight e la previsione sociale si applica in diversi ambiti aziendali: dalla pianificazione della produzione alla gestione delle risorse umane, fino all’analisi dei mercati emergenti.

È utile per definire piani di crescita sostenibili, valutare nuovi modelli di business e innovare con una maggiore consapevolezza delle sfide future.

A cosa serve il Foresight strategico?

Per le PMI, che spesso devono operare in condizioni di risorse limitate e contesti altamente competitivi, il Foresight strategico rappresenta uno strumento essenziale per lo sviluppo aziendale.

Consente alle imprese di affrontare in modo efficace i cambiamenti e le incertezze del mercato, e trasformarli in opportunità di crescita. Il suo scopo principale è quello di permettere alle organizzazioni di prendere decisioni più informate, formulare strategie robuste e agire con maggiore agilità.

Grazie a questa pratica, le imprese non solo possono identificare in anticipo le tendenze emergenti, ma anche sviluppare soluzioni flessibili per sfruttare tutte le potenzialità del contesto.

Nello specifico, il Foresight strategico aiuta le organizzazioni a:

  • Prevedere i cambiamenti: intercettare trasformazioni imminenti ed esplorare diversi scenari futuri, per prepararsi ad affrontare l’impatto che questi potrebbero avere sul business
  • Gestire l’incertezza e ridurre il rischio: anticipare il cambiamento consente di identificare rischi e opportunità e costruire piani d’azione flessibili, riducendo il rischio di essere colti di sorpresa.
  • Sviluppare strategie di crescita consapevoli: scoprire nicchie di mercato, innovazioni tecnologiche o cambiamenti nei comportamenti dei consumatori e sfruttare gli insight per generare valore.
  • Allineare la strategia aziendale nel lungo termine: integrare la visione futura con le decisioni presenti, supportando le aziende nell’ottimizzazione delle risorse e nella capacità di prendere decisioni allineate agli obiettivi di crescita.

Come si implementa il Foresight strategico in azienda?

Implementare il Foresight strategico in azienda richiede un approccio strutturato che coinvolge diverse fasi e metodologie per esplorare il futuro e integrarlo nella pianificazione strategica del presente.

Il primo passo consiste nel monitorare costantemente segnali, trend emergenti e informazioni strategiche rilevanti per il settore. Questo richiede la creazione di un sistema di horizon scanning per rilevare cambiamenti potenziali e per comprendere i fattori che potrebbero influenzare il business nel lungo termine. Si analizzano le tecnologie emergenti, le evoluzioni economiche, i cambiamenti sociali e le normative future.

Una volta raccolti i dati, l’azienda sviluppa una serie di scenari per rappresentare i diversi futuri possibili. Gli scenari sono rappresentazioni plausibili di sviluppi e cambiamenti del mercato, per aumentare la capacità di risposta e adattamento dell’azienda.

Si analizzano le implicazioni di ciascuno scenario rispetto alle strategie aziendali esistenti. Si considerano le opportunità e le minacce che potrebbero derivare, valutando come l’azienda dovrebbe adattarsi per mantenere la sua competitività.

Si elaborano piani d’azione che siano flessibili e adattabili. Si definiscono obiettivi a lungo termine e si stabiliscono misure di emergenza per rispondere rapidamente ai cambiamenti. Una pianificazione strategica basata sul Foresight permette di mantenere una visione chiara, ma con la flessibilità necessaria per reagire agli imprevisti.

Lo Strategic Forecasting non è un processo statico. È essenziale rivedere e aggiornare regolarmente le analisi e le strategie alla luce di nuovi dati e sviluppi. Questo assicura che l’azienda rimanga allineata con il contesto in evoluzione e continui a sfruttare le opportunità emergenti.

Adottare la previsione strategica offre alle aziende vantaggi concreti, tra cui la capacità di:

  • Anticipare i cambiamenti anziché subirli
  • Migliorare l’organizzazione aziendale e il modello di business
  • Sviluppare adattamento, flessibilità e resilienza
  • Cogliere nuove opportunità di crescita
  • Supportare le decisioni per azioni più consapevoli e strategiche
  • Fare innovazione
  • Aumentare l’efficienza
  • Allinearsi agli obiettivi di business
  • Mantenere un vantaggio competitivo, anche in scenari incerti

In un contesto caratterizzato da continui cambiamenti – dalle crisi economiche, fino all’evoluzione tecnologica – riuscire a trasformare l’incertezza in un vantaggio competitivo è un vero game changer, un elemento chiave per garantire crescita e sostenibilità nel lungo periodo.

Per applicare con successo il Foresight strategico, esistono diverse metodologie che aiutano le aziende ad esplorare e pianificare i futuri possibili in modo efficace.

Tra le più diffuse, troviamo:

  • Horizon Scanning
    Un metodo utilizzato per identificare segnali e trend a livello globale. Consiste nel monitorare le evoluzioni tecnologiche, economiche, politiche e sociali per anticipare i cambiamenti e prepararsi a rispondere in modo tempestivo.
  • Analisi dei megatrend
    Si tratta di studiare le grandi forze che stanno trasformando il contesto globale, come la digitalizzazione, il cambiamento climatico o l’invecchiamento della popolazione. Queste analisi forniscono alle aziende una base solida per formulare strategie a lungo termine.
  • Scenario Planning
    Questa tecnica consiste nella creazione di scenari futuri, che rappresentano diverse possibilità di come potrebbe evolversi il contesto aziendale. Gli scenari aiutano i proprietari d’azienda ad immaginare l’impatto dei cambiamenti e a sviluppare strategie che siano flessibili e adattabili a vari contesti.
  • Delphi Method
    Questa tecnica coinvolge esperti di vari settori in un processo iterativo di consultazione, volto a raccogliere previsioni e valutazioni sul futuro. L’obiettivo è ottenere un consenso informato e approfondito sulle tendenze e le potenziali discontinuità.
  • Backcasting
    A differenza della pianificazione tradizionale, che parte dal presente e guarda al futuro, il Backcasting parte da un obiettivo futuro desiderato e pianifica a ritroso le azioni necessarie per raggiungerlo. È particolarmente utile per definire strategie sostenibili e innovative.

Applicare queste metodologie permette alle aziende di guardare oltre l’orizzonte, per affrontare l’incertezza del mercato con maggiore fiducia. Significa mantenere una posizione competitiva, capitalizzare sulle opportunità e migliorando la propria capacità di adattarsi ed evolversi.

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